Il ne semble pas exister de définition universelle de ce qu’est une personne proche aidante.

Celle qui correspond le mieux à notre vision de ce qu’est une personne proche aidante nous provient du Regroupement des Aidants Naturels du Québec (RANQ) et elle se lit comme suit : Les personnes proches aidantes assurent volontairement des soins, des services ou de l’accompagnement, sans rémunération à une personne de leur entourage ayant une ou des incapacités temporaires ou permanentes (accident, handicap, maladie, vieillissement, etc.) et pour laquelle elles ont un lien affectif (père, mère, conjoint-e, enfant, frère, sœur, voisin-e, ami-e, etc.). C’est un rôle additionnel.

De plus, selon l’étude intitulée Les proches aidantes et les proches aidants au Québec (Analyse différenciée selon les sexes) produite en mars 2018 par le Conseil du statut de la femme, plusieurs personnes proches aidantes ne se considèrent pas comme telles pour différentes raisons : 
Selon ces personnes, elles considèrent qu’elles ne donnent pas un très grand nombre d’heures de soins ou de soutien;
Ou celles-ci sont portées à envisager ce travail comme faisant partie de la solidarité familiale « normale » ou même des tâches domestiques habituelles.